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雷迪大師於一八四六年出生在緬甸北部稅布省（Shwebo，目前的孟瓦Monywa省） Dipeyin 鎮，Saing-pyin 村。小時候的名字是上峰（Maung Tet Khaung，Maung 是緬甸少年男孩的稱謂，Tet 的意思是往上爬，Khaung 的意思是顛峰）。後來證明此名很恰當，因為年輕的上峰的確事事都爬到顛峰。

他就讀村中的傳統僧侶學校，由僧侶教導孩童讀寫緬甸文與巴利文。由於這些僧侶學校非常普及，緬甸的識字率很高。

他八歲時有了第一位老師，南達他亞法師（U Nanda-dhaja Sayadaw^註1）, 他在這位老師的指導下，於十五歲成為沙彌。他得到了那那他亞（Nana-dhaja）的稱號（知識的旗幟）。他的教育包括了巴利文法與各種巴利經文，特別專精於Abhidhammattha-sangaha，這是經典中關於『論藏』（Abhidhamma^註2）部份的指引。

他曾就 Abhidhammattha-sangaha 寫了一篇頗有爭議的評論，稱為《究竟真理手冊》（Paramatttha-dipani--Manual of Ultimate Truth）。後來他更正了一些稍早發現的錯誤，並接受批評。終於使比丘們接受了他的更正，並讓他的文稿成了標準參考。

十九世紀中葉還沒有電燈，在當沙彌的日子，他白天會固定研究經文，天黑後與比丘及其他沙彌，靠記憶背誦經文。他以這種方式，精通『論藏』的經文。

十八歲時，由於對自己的教育不滿意，覺得過於局限在三藏經文（Tipitaka^註3），乃暫時脫下僧袍，回復在家人的生活。過了六個月，他的第一任老師與另一位有影響力的明聽法師（Myinhtin Sayadaw）派人去找他，想要說服他回到僧院；但是他拒絕了。

明聽法師建議他至少繼續接受教育。年輕的上峰非常聰明好學，立即同意了這個建議。「你願意學習吠陀（Vedas），古代印度教的神聖文獻嗎？」明聽法師問。「是的，可敬的老師。」上峰回答。「那麼你一定要成為沙彌」老師回答：「否則優村的甘達瑪法師（Sayadaw U Gandhama）不會收你為學生。」「我會成為沙彌」他同意了。

這樣他又回來過沙彌的生活，從此再也沒有脫下僧袍。後來，他告訴一位學生：「我剛開始是想學會吠陀來為人算命賺錢。但是我很幸運能再度成為沙彌。我的老師非常有智慧；他們無限的愛與慈悲拯救了我。」

聰明的沙彌那那他亞在甘達瑪法師的教導下，八個月內精通了吠陀，然後繼續學習三藏經文。在二十歲時，一八六六年四月二十日，他更進一步，由南達他亞法師為他授戒成了比丘。一八六七年，就在雨安居之前，那那他亞比丘離開他的老師與從小長大的孟瓦區，到曼德拉（Mandalay）繼續研究。

當時是在曼同王（King Min Don Min）的統治期間〈一八五三年到一八七八年)，曼德拉是緬甸的皇家首都，也是全國最重要的學術中心。他跟隨當時幾位重要的老師及博學的在家學者學習。主要是住在大光蓮寺（Maha-Jotikarama），跟著三空法師（San-Kyaung Sayadaw）學習。他是緬甸著名的老師，把《清淨道論》（Visuddhimagga--Path of Purification）翻譯成緬甸文。

他在曼德拉研習時，適逢曼同王贊助舉辦第五次佛經結集，從遠近各地召比丘來背誦澄清三藏經文。大結集於一八七一年在曼德拉舉行，再將確定的文字刻在七百二十九塊大理石石板上，直到今天都還在，每一塊石板置於一個小佛塔中，環繞著曼德拉山腳下的金色Kuthodaw佛塔。在這次結集會議中，那那他亞比丘幫忙編譯了『論藏』的經文。

此時，三空法師舉行考試，提出二十個問題來考兩千名學生。那那他亞比丘是唯一能完整解答所有問題的人。一八八零年出版這些答案，名為《波羅蜜手冊》（Paramidipani--Manual of Perfections），這是雷迪大師同時以巴利文與緬甸文所寫的眾多書籍的第一本。

當了八年的比丘後，通過了所有的考試，他成為合格的初級巴利文老師，在他研習的大光蓮寺任教。

他在那裡又繼續待了八年，教書及做學術研究，直到一八八二年，搬到孟瓦，時年三十六歲。當時的孟瓦是位於更的宛（Chindwin）河東岸的一個小郡中心，以教導完整的，而不只是零散部份的『三藏經』而出名。

為了教導孟瓦的比丘與沙彌巴利文，他白天進城，晚上過河到西岸，在Lak-pan-taung山邊的小寺廟靜坐。雖然我們沒有確切的資料，但他似乎是在這時候開始以緬甸的傳統方式練習內觀（Vipassana）：專注於觀息（Anapana）與感受（vedana）上。

英國人於一八八五年佔領了上緬甸，並放逐最後一位君王錫袍（Thibaw）（在位的時間是一八七八年到一八八五年）。翌年一八八六年，那那他亞比丘進入位於孟瓦北邊的雷迪森林避靜。不久，許多比丘也加入，請求他教導。他於是建立寺廟容納他們，名為雷迪托亞（Ledi-tawya）寺廟。他後來就根據這座寺廟名，取了眾所週知的新名字：雷迪。

據說孟瓦因此發展成為一座大城，因為就像今天，還是有很多人被雷迪大師的寺廟所吸引。他在這座廟教導了許多努力求法的學生，平常還是會回到河對岸的小木屋修習靜坐。

他在雷迪森林寺廟待了十年之後，開始出版主要的學術文獻。第一本是前面提過的《究竟真理手冊》(Paramattha-dipani)，於一八九七年出版。第二本書是Nirutta-dipani，是一本巴利文法書。由於這些書，他被認為是緬甸最博學的比丘之一。

雖然雷迪大師的根據地是在雷迪托亞寺廟，他有時候會周遊緬甸，教導靜坐與經文。他確實是位很難得的比丘，法理（pariyatti）與實修（patipatti）同樣精通。他在旅程中完成許多著作，例如他在從曼德拉搭船前往勃郎（Prome）的兩天旅程中，寫了Paticca-samuppada-dipani 一書。他並沒有帶參考書籍隨行，但是由於通曉『三藏經典』，並不需要任何參考書。《佛教手冊》（Manuals of Buddhism）中有七十六篇他寫的簡介、評論、短文，而這些並非他全部的著作。

後來他也以緬甸文寫了許多關於法（Dhamma）的書。他說他要寫得讓單純的農夫都看得懂。在他之前，很少有關於法的文章是為在家人寫的。比丘們即使口頭教導，也時常引述很長的巴利文段落，然後再逐句翻譯這些平常人難以理解的文句。一定是雷迪大師的實際瞭解與慈悲心才使他努力對社會大眾傳法。他寫的Paramattha-sankhepa 是一本有兩千首緬甸韻文的書，翻譯出 Abhidhammattha-sangaha 經，這是為年輕人寫的，直到今日還非常受歡迎。他的追隨者成立了許多學會，使用這本書來推廣『論藏』的學習。

雷迪大師在緬甸旅行時，也鼓勵大眾不要吃牛肉。他寫了一本書Go-mamsa-matika，呼籲大眾不要宰殺牛隻當食物，並鼓勵素食。

大約在這時期（二十世紀初），鐵吉老師首度參見了雷迪大師，向他學習內觀。後來鐵吉老師成為緬甸最知名的在家靜坐老師，他也是葛印卡老師的老師－烏巴慶老師的老師。

到了一九一一年，雷迪大師的學者名氣與靜坐老師的名氣越來越大，連當時統治緬甸與印度的英國政府都授予他－Aggamaha-pandita（最偉大的學者）的頭銜，他也獲得仰光大學文學博士的學位。在一九一三年到一九一七年，他與倫敦巴利經文學會（Pali Text Society）的Rhys-Davids女士通信，他對於『論藏』的一些討論，經過翻譯後出版在巴利經文學會的期刊上。

因為多年來在不良照明情況下研讀書籍與寫作，雷迪大師晚年視力衰退。七十三歲時，他雙目失明，於是將餘生都專注在靜坐與教導靜坐。一九二三年，他在曼德拉與仰光之間平蠻鎮（Pyinmana）的一家寺廟過世，享年七十七歲。這寺廟如同他多年來在緬甸旅行教導時成立的許多寺廟一樣，也是以他為名。

雷迪大師可算是當時最傑出的佛教人物。近年來凡是接觸到正法的人，都要深深感激這位崇高博學的比丘。對於傳統內觀修行的復興，使出家人與在家人都較容易接觸到內觀，他的功不可沒。除了他的教誨之外，準確清晰深入的學術研究，也對正法的實證有很重要的影響。

1. Sayadaw 的意思是可敬的老師，本來是稱呼指導君王正法的年長比丘。後來就成為尊敬比丘的通稱。
2. Abhidhamma 論藏，是巴利經典的第三部份，佛陀對於心與物的實相，做了詳細深入與技術性的描述。
3. Tipitaka 三藏經典，是經典的巴利名稱。意思是三個籃子，也就是律藏（Vinaya僧侶的規矩）之籃；經藏（Suttas開示）之籃；與論藏（Abhidhamma）之籃。